Cuadríptico informativo del volcán Misti

Abstract

El volcán Misti (-16.2980 / -71.4073; 5822 m s. n. m.) se ubica a solo 17 km del centro de la ciudad de Arequipa. Por al pie de su cono norte y noroeste discurre el río Chili, seccionando un profundo cañón en donde se han construido las centrales hidroeléctricas de Charcani. Algunos kilómetros aguas arriba se ubican las represas de Aguada Blanca y El Frayle, los que constituyen la principal fuente de agua para los habitantes de la ciudad de Arequipa y para la agricultura local. En los últimos 40 000 años, erupciones explosivas del Misti dieron lugar hasta 12 depósitos de caídas de pómez que se sucedieron con intervalos de 2000 a 4000 años (Thouret et al, 2001). La última gran erupción del Misti, de tipo pliniana y que tuvo un Índice de Explosividad Volcánica 5 (en una escala del 0 al 8), ocurrió hace 2050 años (Thouret et al., 1994; Harpel et al., 2011). Esta habría generado la formación de una columna de gases y cenizas de hasta 25 km de altura, que depositó una capa de pómez y ceniza de hasta 30 cm de espesor en la ciudad de Arequipa. Reportes históricos dan cuenta de erupciones explosivas moderadas que ocurrieron durante el reinado del Inca Pachacútec, entre los años 1438-1471 d. C., las que provocaron daños en el actual distrito de Cayma, además de depositar una capa de ceniza negra de hasta 10 cm de espesor en Arequipa. La actividad actual del Misti se manifiesta por continuas emisiones fumarólicas y la ocurrencia de entre 20 y 30 sismos por día vinculados a procesos de fractura de rocas dentro del volcán.