La ocurrencia de fuertes lluvias es una de las características más llamativas de los fenómenos ENSO en la costa noroeste de Perú. Algunos efectos de estas precipitaciones en el paisaje y la biota pueden permanecer registrados en diferentes tipos de marcadores naturales (características litorales, sedimentos de lagos e inundaciones, y anillos de árboles, entre otros). El desciframiento de este registro geológico y biológico parece ser una forma muy prometedora de reconstruir la historia de este fenómeno oceanográfico y climático global.